Fin 1959. À la veille de Noël, dans le numéro 1132 du magazine « Spirou » daté
du 24 décembre, un petit garçon et son chien aux longues oreilles font
ensemble leur première sortie. Personne ne le sait encore, bien sûr, mais le
tandem qui vient ainsi de prendre ses premières marques va bientôt s'installer
au Panthéon du 9e art - et surtout durablement y rester.
© Laurent Verron / Dargaud
50 ans ! L'un des cas de longévité éditoriale le plus
spectaculaire de toute la bande dessinée, en même temps qu'un succès
multigénérationnel qui continue encore, année après année, à fidéliser des
dizaines de milliers de lecteurs. C'est à ce phénomène - un demi-siècle passé
à transmettre aux jeunes et moins jeunes, à coup d'historiettes tendres et
souriantes, une douce idée du bonheur - que le Festival a voulu rendre
hommage, en inaugurant en janvier, par une grande exposition pour tous les
publics, l'ensemble des festivités qui marqueront tout au long de l'année 2009
le cinquantième anniversaire de Boule et Bill.
C'est en s'inspirant de son fils Philippe et d'un cocker qu'il avait recueilli
par hasard un soir d'orage que le créateur de la série, Jean Roba, a
initialement créé les personnages de Boule le petit garçon et Bill, son chien
espiègle et attachant. Par la suite, d'autres personnages donneront
régulièrement la réplique à Boule et Bill : les parents de Boule, la tortue
Caroline, le copain farfelu Plouf, avec pour décor clé le jardin propret et
rassurant où s'ébat cette famille portée par une joie de vivre communicative.
C'est très certainement l'une des raisons de son succès : proposer le reflet à
la fois fidèle et gentiment idéalisé d'une famille heureuse vue à travers un
regard d'enfant, et ainsi faciliter l'identification aux personnages.
Au fil du temps, la popularité de cette bande dessinée familiale par
excellence ne cessera de grandir, sans qu'elle ne se démode jamais. À son
apogée, elle est traduite dans une vingtaine de langues et compte plus de
vingt-cinq millions de fidèles à travers le monde. Après avoir animé sa série
pendant plusieurs décennies, Jean Roba nous a quittés en 2006. Mais non sans
avoir, trois ans auparavant, confié avec succès le destin de Boule et Bill à
Laurent Verron. Celui-ci continue de donner vie aux deux inséparables héros,
et la belle histoire ne semble pas près de s'arrêter.
© Laurent Verron / Dargaud
Prolongement naturel de l'aura dont continue à
bénéficier la série dans l'affection du public, l'exposition produite par le
Festival international de la bande dessinée dans le cadre du cinquantième
anniversaire de Boule et Bill est un événement d'envergure. À Angoulême même,
deux sites accueilleront les différents volets de l'exposition.
La Place de l'Hôtel de Ville, d'une part, accueillera en extérieur un imposant
dispositif d'exposition. Trente-six panneaux thématiques de 2m x 1,5m mettront
en relief les différentes facettes de « Boule et Bill » : la genèse de la
série (son auteur, ses influences, la naissance des personnages), son
évolution (le dessin, les produits dérivés, l'engagement de Roba, les chiffres
clés), la succession de Laurent Verron, les environnements et décors
spécifiques de la série (le jardin, l'école, la 2CV, la ville, la mer, la
campagne, la montagne), etc. Cette exposition à deux niveaux de lecture (la
partie basse de chaque panneau est plus spécifiquement destinée aux enfants,
la partie haute aux adultes) sera agrémentée par des objets de collection, des
jeux, des dessins animés.
Le Pôle Jeunesse, quant à lui, accueillera une reconstitution en trois
dimensions du jardin de Boule & Bill au sein d'un espace de 100 m2, enrichi de
nombreux jeux et ateliers. Enfin, un événement surprise de grande ampleur
viendra, en complément, souligner la dimension exceptionnelle de ce
cinquantième anniversaire. L'ensemble de l'exposition deviendra par la suite
itinérant, et permettra de célébrer « Boule et Bill » sur d'autres sites, tout
au long de l'année 2009.
Visiter le site Dargaud :
www.dargaud.com
Boule et Bill
Place de l'Hôtel de Ville & Pôle Jeunesse
Place Henri Dunant
Du jeudi 29 janvier au dimanche 1er février 2009
• Commissariat : Nicolas Albert
• Scénographie : Xavier & Monique Dumont, Elodie Descoubes
• Production : Festival international de la bande dessinée
